Suzhou
Un peu d'histoire :
cette ville a été fondée il y a 2500 ans. L'achèvement du grand canal lui permit de prospérer en tant que centre de transport fluvial et de stockage des céréales. Les remparts de l'ancienne cité étaient percés de 6 portes et la ville était quadrillée de 6 canaux nord sud et 14 canaux est ouest. Au XIV siècle, elle devient la première ville productrice de soie du pays. Aristocrates, hédonistes, érudits acteurs et peintres célèbres vinrent s'y installer, faisant construire villas et jardins. Ses femmes étaient réputées les plus belles de Chine, une beauté que renforçait la douceur de l'accent local. En 1896, Suzhou fut ouverte au commerce étranger, sous la forme de concessions japonaises notamment. Depuis 1949, la majeure partie de la cité ancienne et de ses remparts a disparu.
La colline du Tigre
Cette bute artificielle abrite la sépulture de He Lu, le père fondateur de Suzhou mort au VI siècle avant JC. Des légendes disent qu'il aurait été enterré avec 3000 épées et un tigre blanc garderait son tombeau. Au sommet de la colline, la pagode du Rocher des nuages : un sanctuaire octogonal à 7 niveaux fut construite en briques au X siècle. Elle commença à pencher il y a plus de 400 ans et son sommet a bougé de plus de 2 mètres par rapport à sa position initiale.
Le temple de la montagne froide
Il doit son nom à Han Shan, un moine poète du VII siècle qui influença certains écrivains du XX siècle.
Le temple abrite le pont des Erables ainsi que la stèle du poète Zhang Ji immortalisant la cloche du temple (emportée depuis le Japon). Elle est installée dans une pagode à quatre étages.
Le jardin où s'attarder
Il fut créer sous la dynastie Ming par un médecin désireux d'offrir un lieu de détente à ses patients convalescents.
Les galeries sinueuses sont ornées de calligraphies de maîtres célèbres. Leurs fenêtres s'ouvrent sur des étangs, des Bonzais, des bosquets de bambous ou des rochers; le plus haut mesurant 6,50 m provient du lac Tai.
Repos bien mérité après une journée à arpenter les allées des jardins et grimper les marches des temples. A trois dans un "king size" c'est plutôt sympas et on en profite pour faire une bataille d'oreillers.
Les enfants ont adorés les trajets en pousse pousse... 
La pagode du temple du nord
Cette pagode comporte neuf niveaux. Elle offre une vue panoramique sur la ville moderne. La fondation du temple, qui était à l'origine une résidence, remonte à 1700 ans. Les bâtiments actuels datent du 17 ième siècle.
Le jardin du bocage du lion
Il fut construit en 1342 par le moine Bouddhiste Tianru en hommage à son maître qui vécut sur la falaise du Lion. Ce jardin comprend d'innombrables rochers aux formes bizarres, censés représenter des lions, protecteurs de la religion bouddhiste.
Le jardin de l'humble administrateur
Datant du début du XVI siècle, il renferme des ponts en zigzag, des pavillons, des bosquets de bambous et des étangs couverts de lotus parfumés. Il abrite une maison de thé et un musée qui explique les concepts des jardins Chinois (eau, pagode, verdure et rocher)
